《神鬼•略談》
　　神與鬼的存在，即使是科學家、知識份子都無法加以否定的。絕大部分庶民也都是相信鬼神存在，看看媽祖繞境萬人空巷的盛況，即可窺知一二。

　　佛教所講的「神」與「鬼」的觀念不盡相同。一般說：人死即變鬼，人之正直者，死後即成為神。其實，人死了以後有六道輪迴。六道是指：天上、人間、修羅、畜生、餓鬼、地獄。六道之中，只有天上與人間是可愛的，如果死後進入畜生、餓鬼、地獄三道之中，稱為墮三途惡道。

　　人間所稱的神，大部分是「修羅」，他們既有天人的福報和威力，但也有畜生道與鬼道的習氣與業力，所以在佛經中，有的是只講五道而不講修羅的，修羅可以在天上，可以在人間，可以在畜生群中，也可以在鬼道中。佛經中的「八部鬼眾(註1)」就是屬於這一類，乃至四王天的天王天眾也都屬於這一類。比如：多聞天王是「夜叉」，增長天王是「啖精鬼」，廣目天王是「龍族」，持國天王是香神「乾闥婆」。
　　
　　至於「鬼道」，也有千差萬別。鬼中的最下一等，稱為「餓鬼」，此外尚有「少財鬼」與「多財鬼」，多財鬼的福報，可與天人相比，但所不同者，他們也要受鬼道的罪報。　　

　　實際上，鬼是通於「神」與「地獄」的，福報大的多財鬼，他們的威力很大，行動也比較自由，最大的鬼便成為鬼王，鬼王實在就是神了。鬼王統領少財鬼與餓鬼，也管到地獄，比如「閻羅王」，威德很大，亦為佛教作護法，所以閻羅王也同於神，但是「朝為閻羅王，晚吞熱鐵丸(註2)。」蓮池大師云：「閻王者，其在生亦修福亦造罪，故報如是。」 閻羅王與天神不同便在於此，天神只享受快樂不受苦，閻羅王是既享福報也受罪報的。鬼中的下等鬼，便是「餓鬼」，鬼中的「大罪鬼」，便入地獄。不過，入地獄者，未必皆要經過鬼道，罪業重的人，活生生墮地獄去的大有人哩！
　　
　　「地獄」與「鬼道」的最大區別是：地獄是只受苦沒有樂的，鬼中則是有苦有樂的！地獄是連續不斷的受苦，痛苦死去又活過來，活過來又受苦死去，直到罪報完結，才能轉生其他五道中去。鬼道的眾生，則是間息受苦，比如餓鬼，是鬼中最苦的一類，但他們只有想到、或者看到飲食與吞服之時，感到痛苦，平時則不會覺得痛苦。再者，地獄中沒有自由活動的可能，鬼道是可以自由活動的。　　

　　鬼類有一些小神通，比如楞嚴經所說依附巫祝而傳吉凶之「傳送鬼」、為咒術之所役使者，名為「役使鬼」。故常聽說，有人能以符咒的力量，把已死的人請來跟活人談話，或是鬼神廟乩童起乩問吉凶事一類。另有一些閒著沒事喜歡鬼壓床捉弄人的「魘鬼」、拐人迷於山林的「魍魎鬼」；即是常聽說的「魔神仔」。還有一些是屬於畜生類的，比如牛神、狗神、馬神、蟒神、龜神，最普遍的是「狐狸精」，是畜生類的鬼神。　
　　
　　除了「天神」以外,其餘的各種鬼神,多數是善惡不分、邪正不定的。接受了人們的恭敬供奉，不一定能為人們帶來幸福，相反地，如果得罪了他們，卻會造成可怕的災禍。佛經中有一個故事：古印度有一人家，供奉了三個鬼神，能夠變作人形，和人談話，吃人的飲食。那個人家，本來以為供奉了三個神，家裡一定可以平安吉祥。誰知道，不到幾年時光，弄得一貧如洗，並且，天災人禍，連年不斷，人丁也死的死，病的病，但又不敢得罪那三個鬼神。最後，幸好從遠方來了一位歸依佛的三寶弟子；凡是歸依三寶，受了五戒的人，都有護戒的天神，隨身擁護，那三個鬼神，一見那位佛教徒，便沒命似地逃走了。
　　
　　這個故事，告訴我們：鬼神是不該親近的，親近鬼神，壞處要比好處多；但也不要得罪祂們！鬼神之中，雖然也有正直善良歸依佛教的，但因鬼道的業報，使他們的行為，總是多惡少善，故孔聖人說：「敬鬼神而遠之。」所以，信了佛教，歸依了三寶，那就不該再去拜神求鬼了。
　　
　　最後要勸告各位：與佛菩薩有緣是最幸福的，念佛、拜佛，消災免難增福慧，無量功德！如果尚未信佛的，也不要再去拜神求鬼。因為神與鬼，並不能夠給我們真正的幸福。至於天上的天神，以及鬼畜二道的善神，只要你信了佛教，歸依了三寶，不去求祂們，祂們也會來保護你的，事實上，一般人所信的神，不是鬼神便是畜神，而且多是一些邪神，那實在是最最愚癡的迷信！

[1]八部鬼眾：為四大天王統領的部眾，分別為乾闥婆（樂神）、毘舍闍（食血肉鬼、啖精氣鬼）、鳩槃荼（甕形、冬瓜鬼）、薛荔多（餓鬼、祖父鬼）、那伽蛇神（神龍）、富單那（熱病鬼）、夜叉（勇健鬼）、羅剎（捷疾鬼）。
[2]長阿含經世記經地獄品第四：彼閻羅王晝夜三時，有大銅鑊自然在前。...有大獄卒，捉閻羅王臥熱鐵上，以鐵鉤擗口使開，洋銅灌之，燒其唇舌，從咽至腹，通徹下過，無不燋爛。


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