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古今寺廟巡禮
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【時事法句】共 12 頁
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201102《法傳•非洲》 3450
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《法傳•非洲》
記得二○○三年初，花蓮東淨寺住持紹慧法師打電話給我。她說：「東淨寺大雄寶殿三尊大佛連袂跟她託夢，三尊大佛要跟我去非洲。」我聽她如此說法，非常訝異！怎有可能？但當紹慧法師問我怎麼辦時，我只好跟她說：「佛都是善觀因緣，乘願再來，廣渡眾生的。就依佛的託夢指示，請他們到非洲去吧！」--慧禮法師。
1992年，南非布朗賀斯特市捐贈土地兩百畝給佛光山，希望佛光山前往建蓋寺院，弘揚佛法，星雲大師集合徒眾問：誰願意去非洲弘法？在場一千多名弟子一片安靜，此時，從大眾中一隻手舉起，說：我去！那名弟子就是慧禮法師。而花蓮這間寺院每年大法會都會邀請《慧禮法師》前去主法，三尊大佛自己“托夢給主持“說：他們也要跟法師前去非洲弘法。法師大慈大悲弘化不分種族，連神仙大佛也被感動。
2004年慧禮法師落腳馬拉威，一個純樸善良的農業國家，他看見「馬拉威1千1百萬人口，孤兒數竟高達2百多萬」，於是創建阿彌陀佛關懷中心，收養近萬名愛滋孤兒。他的愛心義舉，獲得明華園當家小生孫翠鳳女士認同、出任圓通人文關懷協會執行長，協助在台募款工作。隨著時光流逝，慧禮法師越深入非洲，越明瞭貧窮、落後地區的非洲人，是過著怎樣的悲慘生活。他護念眾生，不分國界，不論膚色，不分宗教，只要是能力所及，他都願意無條件付出。他說：「出家人就是要盡形壽，奉獻生命。眾生需要我的地方，我就去。在我們國家-寶島台灣，學佛念佛是輕而易舉的事，但是有些地區的法界眾生，有緣接受到這一句佛號，可也是天大地大的福德因緣。法界眾生守候著我們，去將佛光普照，照亮他們晦暗的心靈。」
當他發願來到這「瘧疾」、「狂熱病」、「腦膜炎」無處不在的非洲蠻荒之地，他早就已經把個人生死置之度外了。2001年4月慧禮法師卸下南華寺住持後，繼續前進中、北非，往更窮更苦的地方行去。為了弘法利生，為興建孤兒院，為籌建小學，慧禮法師奔波非洲大地。高溫四十幾度的燠熱天氣，炙陽曬得他的臉龐黝黑發亮，汗水溼透黃長衫。曾經，三天內連續辛苦飛行十幾小時，所能享受到的，竟只是一根玉米。但是他始終精神奕奕，不以為苦。他在日記中提到：「當時仍不知是瘧疾，以為只是偶發性的身體不舒服，這當中的症候，有頭痛發燒、忽冷忽熱、筋骨酸痛、腹瀉嘔吐，直到十四日早上由大使館羅秘書陪伴到醫院檢查驗血後證實得了瘧疾。得了瘧疾，心理上早有準備，要在非洲行走，早得晚得總是要得。」
路愈走愈遠，愈深入蠻荒，也和自己出家的常住-佛光山-愈離愈遠，為了不給佛光山帶來困擾和負擔，2007年，慧禮法師離開了佛光山，從此更是形單影隻，此時，他是非洲百萬孤兒的依靠，而孤兒院也成了他雲水募款短暫停歇的家。而沒有僧團支援，來自台灣的捐款仍源源不絕，成了佛教界傳奇。今日慧禮法師在非洲弘法近二十年，收養近萬名愛滋孤兒，贏得「非洲和尚」之稱，是孤兒眼中「佛祖派來的爸爸」。
2006年，辛巴威關懷中心動工，2008年史瓦濟蘭、賴索托關懷中心、陸續動工，他的《法傳•非洲》在一個國家一個國家播種，從青絲到白頭，將近二十年的歲月，不善言語、不善宣傳的慧禮法師，像個埋頭種樹的人，只為將荒漠種成蓊鬱樹林，讓汨汨的河流涓涓流動，讓非洲孤兒不再流浪，讓淚水不再奔流…. 這個出生在台灣屏東農村、與一般僧侶無異的出家人，遠離台灣，奔走國際間，從三十幾歲的烏絲到滿頭白髮，從一個念頭到一所一所孤兒院的建立，全身心投入非洲慈善和愛滋遺孤的教養，終其一生並發願五世埋骨非洲，誓願讓黑暗大陸成為人間淨土。
阿彌陀佛關懷中心 http://www.acc.org.tw/
延伸閱讀：
馬拉威 阿彌陀佛關懷中心 簡介
阿彌陀佛關懷中心 2010 非童凡響
佛祖派來的爸爸－慧禮法師和他的非洲孩子
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