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寺院過堂儀軌及意義
衍慈法師
在齋堂裡，不可在中堂走動，保持安靜，關閉手機，端身正坐，翻開碗。（圖五、圖六）
首先將桌上的碗靠近桌子的外沿擺放，筷子橫放在碗前。然後念《供養偈》，開始行堂。(圖七、圖八)
過堂(用齋) 期間，大家止語，以特定的手勢對行堂人員表達自己的意思。
第一遍行堂時，只要用齋人員不拒絕，行堂人員就會把每種食物都在碗裡裝上一點。如果用齋人員不想要某種食物，或者覺得碗裡的飯菜已足夠，可將右手豎起，掌心向外，或用右手在碗上方做一個遮擋的動作，以示不需要。(圖九)
過堂時端身正坐，脊背挺直，不要趴在桌上，不要低下頭用嘴湊近桌上的碗，不得嚼食作聲，雙腳不要交叉或翹起。
開始用齋時，先把筷子和裝著飯菜的碗先後移近自己，然後安詳地拿起筷子，左手將飯碗平端在胸前。端飯碗時，拇指扣在碗口，其餘四指平托碗底，叢林稱之為「龍含珠」。「龍含珠」，還有一個深刻的含義，喻示著眾生皆有寶珠一般的佛性。(圖十)
右手持筷子夾起食物送入口中，動作要安詳而寂靜，叢林稱之為「鳳點頭」。
第二遍行堂時，用齋人員如果需要添加食物，就把碗輕放到桌子邊沿，注意不要超過桌子邊沿外，以免行堂人員碰倒。
可用筷子在碗裡比劃一下，表示需要添加多少。(圖十一)
應量受食，吃多少添加多少，不得浪費食物。不小心掉在桌上的飯菜，要撿起來吃掉，感恩惜福。
對於某種食物還想再添加一些，碗即不須收回(也可用筷子或手指在碗邊輕點一下)。
對於某種食物只想要一點點，可用右手拇指和小指比一下，表示「少量」。(圖十二)
對於稀飯和其它食物，需要比較稠的，就用筷子在碗裡做一個豎插的動作；需要比較稀的，就用筷子或手指在碗上面平劃一下。(圖十三、圖十四)
三遍行堂之後，巡開水，蕩洗乾淨碗裡剩餘的食物一併喝下，不浪費每一粒糧食。
吃完飯之後，輕輕將碗疊起，整齊放在桌子外沿，將筷子放在碗右側距離約一寸的桌面上，與桌沿垂直。(圖十五、圖十六)
當大家食畢，僧值師巡走一圈後，至佛前問訊，維那師舉腔，大家齊誦《結齋偈》，然後念佛出齋堂。(圖十七、圖十八)
以上過堂儀軌展現著佛門的莊嚴、僧團的威儀。
二時過堂，食存五觀。在飯食中須心存五觀：一、計功多少，量彼來處；思念食物來之不易。二、忖己德行，全缺應供；思念自己德行有無虧缺。三、防心離過，貪等為宗；防止妄念心生起，對飲食生起分別好惡。四、正事良藥，為療形枯；將飯食作為療饑的藥食。五、為成道業，方受此食。為了維持生命，用功辦道，借假修真，受人飲食供養。所以，僧人過堂吃飯的齋堂，也叫做五觀堂。
古德云：隨眾過堂，好處有八。
（1）不懈怠故
就是不放逸，過堂前打板三次，叫做三通，通是通知。第一通，是通知準備吃飯；第二通，眾人穿袍搭衣，進入齋堂次序就座；第三通，靜候大和尚。這樣做，大家不能怠慢拖拉，很有次序。
（2）供養省力
廚房及行堂（盛飯菜）的人，工作方便省力，可以一次過排好碗筷，盛飯菜，收拾統一整理快易。
（3）平等無我
大家吃同樣的飯菜，無人我相大和尚小和尚都沒有不同供養，體現出佛教的平等觀。
（4）不偏眾食
大家用膳平等，各樣食物分配均衡，營養便會均勻，對身體亦有好處，又能改變不良的習氣。
（5）甘苦同受
大家無有拒擇、對任何飲食，如嘗甘露，沒有分別心，法喜無窮。
（6）存在念故
息諸妄緣，當觀信施難消，為作藥食而已，妄念一起，即起即空，是謂存在念。
（7）如法如理
唐代以後，寺院人漸多，尤其在傳戒時，常過千人，若設過堂規則，便會很亂。有次序是人心安道隆，而體現出佛教的教育精神。
（8）起止威儀
佛弟子，凡事都超眾，連吃飯都有學問，有規有矩，令見生歡喜及恭敬心。收就是現身說法。
以上八點是過堂吃飯的好處。又五觀堂內，有一副對聯，希望能夠依文生義，明白道理，聯日：「五觀若存金易化，三心未了水難消」。
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