父子戲法
證嚴法師

以前，大陸鄉下地方每逢過年或農閑時期，農民們都會藉由各項休閑技藝活動來增添熱鬧氣氛。有一天，一群人聚集在縣衙門外等著向官員恭賀新禧，其中包括一對穿著寬大衣服的父子。

這對父子待村民們一一向縣老爺和多位縣官叩頭、道喜後，說：「我們父子倆是走江湖討生活的，看縣老爺要我們變什麼戲法，我們都願意設法達成。」

縣老爺看難得這麼多人聚在一起，心裡一高興，就問：「你們能變什麼？最拿手的又是什麼？」

那位父親說：「我可以讓四季顛倒；您要我變什麼，我就變什麼。」

縣老爺想一想，說：「這樣吧！我想要一顆桃子。」

當時正值農曆年初，四處白雪茫茫，並不是桃子生長的季節。父親聽了憂愁地說：「兒子啊！縣老爺既然要我們找桃子，我們就算沒有辦法也要做到；只是，現在要去哪裡找桃子呢？」

「這個季節，人間根本就沒有桃子，只有天上王母娘娘那裡可能會有。」聽到兒子這麼說，父親趕緊道：「那怕是上天堂，我們也要想辦法偷來獻給縣老爺。」

「哎呀！天堂太高了，要怎麼上去呢？」兒子驚訝萬分。

「還是得想辦法。」父親便從工具箱找出一捆繩子，用力往空中一扔，這條繩子就好像活的一般，不停地向上延伸，最後只剩下一小截繩子留在地面。

大家都歡呼：「哎呀！真是了不起。」這時，父親對兒子說：「兒子啊！天堂本來是我該上去的，但是我老了，手腳不靈活；你是年輕人，來！你上去。」

「天堂這麼高，繩子又這麼細，萬一我掉下來怎麼辦呢？」兒子很害怕。

父親也裝成很可憐的樣子說：「兒子啊！你是我最疼愛的獨子，但是，父親的信用比生命更重要！我們在縣老爺的面前能說謊嗎？為了父親的信用，你得勇敢地上去！」兒子只好硬著頭皮攀著那條繩子一直往上爬，終於漸漸地消失不見了。

當眾人正專注地望著天空，突然間，繩子斷了一截下來，引起大家一陣驚呼！父親哭著說：「繩子斷了一截，我兒子不能下來了。」接著，一顆桃子從天上掉了下來，父親趕快將桃子獻給縣老爺。

當大家聚精會神地看著這顆桃子時，天空忽然又掉下一顆人頭！父親見狀大哭：「這是我兒子的頭！我兒子可能因為偷桃子受到刑罰，被砍頭了！」過了一會兒，腳、手也紛紛掉了下來。看到這幕情景，大家都亂成一團！

父親邊哭邊把頭和手腳都收進箱子裡，並將身上的大衣脫下來，蓋在箱子上。當大家定下神來，屏氣凝視地注視著他的舉動時，這位父親竟露出微笑，拍一拍箱子叫道：「孩子啊！我們的戲演完了，也搏得縣老爺和鄉親的歡喜。來！你可以起來了！」

箱子一打開，他的兒子竟又好端端地站了起來。

魔術師在舞台上的表演，常讓人覺得很不可思議，其實他們靠的只不過是一些障眼法。

人生不也是如此？沒有什麼事物是永遠存在的。所以，佛陀說：「觀法無我」：眼、耳、鼻、舌，各有各的名稱，那麼到底「我」是什麼？那一部分才是「我」呢？

昨天的我坐在這裡說話，而「昨天的我」就不是「今天的我」了；「剛才的我」從裡面出來，「剛才」也不是「現在」了，所以說過去不可得，未來也很渺茫。

《金剛經》裡有一句偈：「如夢幻泡影，如露亦如電」，在虛幻的人生中，有什麼可執著？上了人生舞台，就要去除我相，掃除人我是非的煩惱；無論任何扮相，都要盡力扮演好自己的角色，這才是最重要的。