一日，佛陀與五百位已證得阿羅漢果的大比丘在阿耨達泉，佛陀安坐七寶為莖的金蓮花座上，大比丘們也各各端坐於寶蓮花座上，此時，阿耨達龍王來到世尊面前，虔誠恭敬地向世尊頂禮，退坐一旁。

龍王環顧四周後說：「今日怎麼沒看到舍利弗尊者？懇請世尊派遣一位比丘通知，願舍利弗尊者能前來會面。」於是，世尊告訴弟子中神通第一的目連尊者：「你去通知舍利弗，阿耨達龍王想與他會面。」目連尊者轉瞬間已到了祇洹精舍。

這時，在精舍中的舍利弗尊者正在縫補舊衣。目連尊者對舍利弗尊者說：「世尊派我來轉告你，阿耨達龍王想與你會面。」舍利弗尊者回答：「你先過去，我隨後就到。」目連尊者見其仍未動身，便說：「大眾和龍王都在等著你，希望你及時到達，不要錯過了時間。」舍利弗尊者還是說：「你先去，我隨後就到。」於是，目連尊者慎重地告訴舍利弗尊者：「舍利弗，你的神通會勝過我嗎？竟然叫我先去，如果你不及時起身，我就要抓著你的手臂過去阿耨達泉。」

舍利弗尊者心想：「目連想藉機試試我。」便解下了身上的帶子，對目連尊者說：「如果你是神通第一，先將這帶子舉離地面，再抓我的手臂過去阿耨達泉。」目連尊者心想：「舍利弗今天故意逗弄我，我就來試一試。」便伸手要將帶子拿起，但帶子卻絲毫不動；目連再次用盡全力，還是無法將帶子拉動。原來此時，舍利弗尊者以帶子綁著閻浮樹枝，看見目連尊者要舉起帶子時，拉得閻浮地都震動了，便轉將帶子繫著二天下、三天下、四天下，甚至是繫著須彌山、二千世界、三千世界。這時，天地大動，只有如來安詳穩坐在金蓮花座上不為所動。

對天地如此劇烈震動，感到疑惑的阿耨達龍王，便請世尊開示其中因緣。世尊如實告知龍王後，龍王好奇地問：「舍利弗與目連尊者，誰的神力最勝？」世尊回答：「舍利弗。」龍王又問：「可是世尊之前不是說目連尊者的神通第一嗎？」世尊答：「龍王可知有四神足？自在三昧神力、心三昧神力、精進三昧神力、誡三昧神力。如果比丘、比丘尼有這四種神力，並且能認真修行不捨離，即是神力第一。」「難道目連尊者沒有這四種神力？」「有的，目連比丘亦能不捨離且認真修行，然而舍利弗所入的三昧，目連比丘連名字都不知道。」

就在此時，舍利弗尊者心想目連尊者尚能牽動三千大千國土，我曾聽聞如來寶座無人能動，應將此帶綁在其上。結果，無法拉動繩子的目連尊者暗自思忖：「難道是我的神通退步了？竟然無法舉起這條帶子，應請世尊開示其中因由。」便以神通回到阿耨達泉，沒想到遠遠地就看見舍利弗已坐在如來面前。目連尊者心想：「世尊弟子中屬我神通第一，怎麼我卻不如舍利弗？」便請示世尊：「我的神通退步了嗎？為何我先從祇洹精舍出發，舍利弗卻早已端坐在這？」

佛陀慈悲為目連尊者開示：「不是你的神通退步了，而是你未能了解舍利弗所入的神足三昧。舍利弗智慧無量，心得自在。你雖有神通，但未能如舍利弗由心上用功所得的心神足。」目連尊者頓時默然不語。

此時，阿耨達龍王非常歡喜，不僅見識到舍利弗尊者不可思議的神力，亦聽聞佛陀為其開示的微妙勝法。至隔日清晨，佛陀即帶領比丘眾回到舍衛國祇樹給孤獨園。

典故摘自《增一阿含經•卷二十九》


省思
有些人追求佛法中的神通感應，卻忽略了修行的目的是為從煩惱執著中解脫，本具的清淨智慧得以彰顯，神通妙用自然現前。建立修行的正知見，不斷精進才能引領自己邁向光明圓滿的人生。