【類別:】 學佛行儀 【篇名:】 《佛光教科書08第八冊 -- 佛教與世學》21 第二十一課 佛教與公益事業

佛光教科書第八冊 -- 佛教與世學

第二十一課 佛教與公益事業


  所謂公益事業,顧名思義就是謀求公眾利益的事業。佛教講因緣,認為所有眾生都是相依的因緣和合體,並以「無緣大慈,同體大悲」和「同體共生」的理念作為推展公益事業的依據。
  
  大乘佛教主張菩薩行者要發「上弘下化,饒益眾生」的菩提願,要有「祈願眾生離苦海」的大悲心,同時還要有廣施歡喜法樂的方便行,以及三輪體空的般若智。這些精神理念,在佛教諸多經典中處處指陳,例如:《大乘起信論》云:「觀一切法,因緣和合,業果不失,起於大悲,修諸福德,攝化眾生,不住涅槃。」《寶集經》云:「貧者給財,病者施藥,無護作護,無歸作歸,無依作依。」
  
  佛陀所說增長功德福報的方法,都是有益於社會大眾的公共設施,因此可以說佛教的福田思想實乃發展公益事業的啟蒙。根據《佛說諸德福田經》載:「佛告天帝:復有七法廣施,名曰福田,行者得福,即生梵天。何謂為七?一者、興立佛圖、僧房、堂閣;二者、園果、浴池、樹木清涼;三者、常施醫藥,療就眾病;四者、作堅牢船,濟度人民;五者、安設橋樑,過度羸弱;六者、近道作井,渴乏得飲;七者、造作圊廁,施便利處;是為七事得梵天福。」
  
  從經典所載,證明佛教重視公益福利,這種思想在印度孔雀王朝阿育王時代推動得更為積極,舉凡設置藥品倉庫、施藥、植樹、鑿井等,無不本著佛陀示教利喜的精神,由全國百姓共同推動參與。
  
  自古以來,佛教徒一直本著利他的精神,不遺餘力地為社會人群奉獻,諸如植樹造林、墾荒闢田、鑿井施水、維護泉源、利濟行旅、築橋舖路、興建水利、設置浴場、興建公廁、建立涼亭、經營碾磑、急難救助、設佛圖戶、成立悲田基金,以及為了救濟貧民、災變所設立的福利制度,包括僧祇戶、寺庫、無盡藏院等,不勝枚舉。
  
  大乘佛教最初從印度傳到中國、越南、韓國、日本等地,之所以能被當地社會普遍接受,其中最重要的原因就是佛教能注重資生的布施與利眾的事業,協助當局解決民生問題。因此,若說佛教是推動公益事業的先驅,佛陀是開創公益事業的鼻祖,實不為過。
  
  佛教自古以來的公益事業形態可分為下列四大項:
  
  一、教育事業:兩千六百年前,佛陀率領弟子們至各處托缽來教導民眾,上至王宮貴族,下至販夫走卒,都是佛教僧團教化的對象,此乃社區教育的開端;佛陀在行化各處時,隨時以四周的人、事、地、物來教導弟子們,可以說是世界上第一個遊學團;維摩居士時常到學堂、淫舍、酒肆、宮廷、官府等地開示妙諦,是乃分類教學的雛型;勝鬘夫人在宮中聚童說法,則為星期兒童學校的首創者;西元五世紀,帝日王所建的那爛陀大學,不但是當時最高學府,也是世界上第一所大學。
  
  二、文化事業:佛陀入滅之後的三藏結集開啟了文化事業的序幕,佛教傳入各國所發展出來的譯經事業,豐富了各地的文化內涵;歷代祖師為三藏寶典所作的注疏解釋,促進了時人對佛教的了解;各個寺院以刻經、抄經、印經事業來流通佛法,更開啟了人類的智慧。此外,自古以來的名藍大寺不僅建築宏偉,雕像莊嚴,庭園雅緻,花木扶疏,並且設有畫坊、書坊,猶如文化的聖殿,令人流連忘返;地方道場所培訓的舞蹈團、戲曲團,在節慶時所作的各種表演,不但達到寓教於樂的效果,同時也刺激了當代文化藝術的成長。
  
  三、福利事業:千百年來,佛教徒本諸佛陀的教誨,造橋、舖路、施井、施亭、施茶、施燈,更設立船坊、車坊、宿坊、邸店,提供舟車、食宿、寄物等服務,利濟來往的行旅;開墾荒地成為良田,並努力研究改良作物,促進農業的發展;植林種樹,兼築堰濬河,對防治水災貢獻至鉅;開山採礦,以佐國用,且在國難方殷時,一面勸募軍費,一面安撫民心。佛教的借貸、唱衣及出納求利等辦法,對信眾而言,是一種應急的實惠;對僧團而言,得以累積弘法基金,不僅在當時印度的宗教界是一大突破,還是後世銀行業、保險業、典當業、拍賣業的先河。
  
  四、慈善事業:佛世時,陀羅婆摩羅比丘「能廣勤率,施立齋講」,差摩比丘「瞻視病者,供給醫藥;四事供養,衣被飲食」,須夜摩比丘尼善於教化,使立檀會,辦具床座,守迦比丘尼「育養眾人,施與所乏」,給孤獨長者「門不安守,不拒逆諸行路乏糧者」,「於四城門、市中、家中廣行惠施」……,此等皆為公益事業的先驅。
  
  從印度瓶沙王和中國北魏以來佛圖戶的解放奴隸及免囚保護運動,智者、善導等高僧以威德感召獵戶、漁民、肉販自動轉業的懿行,到現代佛子們對保護動物組織及生權平等運動的積極投入;從梁武帝的孤獨園,竟陵文宣王的福德舍,到現代佛教界在養老育幼方面的各種設施;從阿育王的藥藏、齊文惠太子的六疾館、唐朝的養病坊、宋代的福田院到現代佛寺創辦的醫院、診所;從古印度、西域五年一次的般遮于瑟會,中國梁武帝、日本推古天皇等人推行的無遮大會,北魏以來的僧祇粟到現代佛教團體跨國越洲的救濟行動;從宋代以來的漏澤園、義塚到現代佛教組織的施棺、施龕,乃至安寧病房、往生助念等,利濟了無數的眾生。此外,每逢戰亂,佛教寺院無不主動收容軍民,提供粥食;每到荒年,佛教僧侶也總是心懷悲愍,奔走救濟,盡施寺物,不以為苦。凡此均可以看出只要有佛教的地方,就有慈悲的法水為人撫慰傷痛,滌除悲苦。
  
  隨著科技進步,物質日益豐盛,但是社會文化和人類精神生活卻越見低落。因此,在道德淪喪、暴力充斥之際,社會教化和淨化人心的公益事業日益重要。現今大部份的公益事業大多偏重於治標不治本,以救濟性質為主的社會服務。基於「救心」才能治本的理念,佛教除了推展救濟性質的公益事業外,更進一步,積極的扮演教化社會,淨化人心的角色。
  
  國際佛光會歷年來不斷地舉辦「淨化人心七誡運動」、「三好運動」、「「監獄三皈五戒」、「反煙毒運動」、「禪淨密三修法會」、「慈悲愛心列車」等活動,都是佛教發揮對社會人心教化功能的最佳例證。
  
  慈善布施固然有益社會,但「社會教化」和「淨化人心」的公益事業更能跨越時空,廣利十方三世眾生。所以,《金剛經》強調弘揚四句偈功德勝過三千大千世界七寶布施功德。因此,以教化社會人心為目標的公益事業才能真正為眾生謀求福利,圓滿「同體共生」的悲心。




《古今寺廟巡禮 恭製》