法鼓鐘聲　聖嚴法師著

如何慶生才有意義

　　
　　慶生是慶祝自己有一個很珍貴的生命。能夠擁有一個人的生命，實在太幸運了。
　　
　　我們在生日那天要想到，我們不是一下子從石頭裡爆出來的，或是從樹上長出來的，而是父母生我、養我，社會國家教我、育我，才得以漸漸長大成人。慶祝生日的意義，也就是回到此一生命的源頭。
　　
　　身為中國人，尤其是佛教徒，每逢生日時，要想到這是母難日。母親懷我們的時候，經常會嘔吐、身體容易疲勞；肚子越來越大時，走路很辛苦，睡覺時連翻個身都很困難，然後經過難以忍受的陣痛把我們生下來，小心翼翼地把我們撫養長大成人。
　　
　　即使不在孩子身邊，父母對孩子的掛念也是很深切的。不僅如古人所說：「慈母手中線，遊子身上衣。」母親如此，父親亦然。記得我在東京留學時，有一天早上，一位臺灣男同學突然跑來跟我說：「不想繼續在日本念書了。」
　　
　　他的理由是，昨天夜裡，他隔壁人家的小孩在哭，哭聲和他的女兒一模一樣，他就打電話回家，奇怪的是女兒也正在哭，接了他的電話後，女兒就說：「我好久沒看到你了，爸爸，你要回來。」
　　
　　這只是個爸爸的思子念女的心，如果是十月懷胎的母親，對孩子的牽掛應比爸爸更加深切了。
　　
　　有一些人會說：「我父母從來沒有照顧過我。」
　　
　　父母不會照顧小孩或照顧得不夠周到，這有他們的苦衷，必定有他們的原因；做子女的還是要懷念他們，不要怨恨他們，仍應感謝他們，不要責怪他們，至少他們已給了你一個人的生命。
　　
　　現在社會上有一個不好的風氣倒是由父母養成的，那就是在孩子生日時，又買衣服、又送玩具。親戚朋友知道某些家庭的父母特別疼愛孩子，也會買吃的、玩的、穿的，送來一大堆生日禮物給小孩，並且由父母準備大蛋糕，大家合唱生日快樂歌。
　　
　　這麼一來，便給小孩子的印象中養成錯覺，以為生日那天，孩子是家庭中最主要的，所以，父母、親戚、朋友們都會送禮物，而且會給自己祝福。弄到後來，有 一些小孩在生日的時候，由於父母送的禮物太小，他會計較：「去年送那麼多，今年送這麼少？」「送哥哥的比較貴，送我的比較便宜？」
　　
　　等到父母過世了，長輩不見了，自己過壽時，就要兒女送禮物來，但是，子女送禮物，絕對沒有現代父母送子女禮物那種心情，父母對子女那份付出、關懷、期望，並不是容易體會出來的事。
　　
　　所以，從小養成小孩過分重視自己的生日是不好的。相反地應該告訴他們：在生日時，應該要對父母、社會、國家感恩、感謝；然後，還要想到奉獻、報答，這麼一來，社會風氣就可以扭轉過來了。
　　
　　能用感恩和報答的心來慶生的話，我們永遠可以感覺到多活一年，有多一年的價值，多一年的感謝，多一年的奉獻。這也就是我們佛教常講的，生命是無常的，心願是無窮的。